W pracy z pacjentami psychoterapeuta pomaga pacjentowi lepiej zrozumieć jego problemy; eliminuje dyskomfort emocjonalny; zachęca do swobodnego wyrażania uczuć; dostarcza pacjentowi nowych pomysłów lub informacji o tym, jak rozwiązać problemy; pomaga pacjentowi w testowaniu nowych sposobów myślenia i zachowania w życiu codziennym poza sytuacją terapeutyczną.